تتحدث الرواية بقصتها الرئيسية عن رجلٍ عجوز يُدعى فريد متري فاقدٌ لجزءٍ هائلٍ من ذاكرته وأصابعه وجزءٍ من لسانه، قد خرج منذ سبع سنواتٍ من مستشفى العباسية النفسي كمريض بعدما كان طبيبًا فيها، وقد حصل على مذكرات مريضٍ آخر يُكني نفسه بالرديف.
عصفت بهما سلسلةٌ من الأحداث المأساوية التي تتشابه تقريبًا ببعضٍ من الجزئيات، ليروي لنا الكاتب أحداث الرواية التي يعرض جزءًا منها على هيئة سيرة ذاتية ومذكرات.
تدور الأحداث في زمنين مختلفين، لكن تربطهما بعض الأمور، لننتقل مع البطلين الأساسيين بخطين زمنيين حيث الأحداث الغريبة التي حدثت لهما، وغيرت حياتهما.
تعرض الرواية بعض القضايا الاجتماعية والعقائدية بطريقة غير مباشرة، وتسلط الضوء على الرغبة الدائمة في التحرر من القيود والسلطة الأبوية أو الدينية…
يدور جزء كبير من الأحداث في مكانٍ مجهول يسمى المستعمرة، كل شيء هناك يبدو غريبًا، قومٌ منسيون لا يعرف عنهم أحد شيئا، ولا يدخل أرضهم إلا من يريدون له ذلك، وكان الرديف أحد من دخلوا المستعمرة ليكشف لنا جزءًا مما يدور هناك في تلك الجنة المنسية قبل أن يدفع ثمن ذلك السر …